■Antonio Loiacono
Alle ore 18:07, una fumata bianca ha squarciato l’attesa che avvolgeva Piazza San Pietro. Dalla loggia centrale della Basilica Vaticana, il cardinale protodiacono Dominique Mamberti ha pronunciato la solenne formula: “Annuntio vobis gaudium magnum:Habemus Papam!
Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Robertum Franciscum, Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem Prevost, qui sibi nomen imposuit Leone XIV”
Il Cardinale Robert Francis Prevost, Prefetto del Dicastero per i Vescovi, è il nuovo 267º successore di Pietro e ha scelto il nome di Leone XIV.
Una scelta che parla di forza, dottrina e rinnovamento, con radici profonde nella storia della Chiesa. Il suo pontificato si apre dopo due giorni di Conclave e quattro scrutini, sulla scia di quanto avvenuto per Benedetto XVI nel 2005 e Francesco nel 2013. Sono circa 50.000 i fedeli accorsi in piazza per accogliere il nuovo Papa con emozione e devozione.
Nato il 14 settembre 1955 a Chicago, Prevost è il primo Papa statunitense della storia e il primo appartenente all’Ordine di Sant’Agostino. Con un passato da missionario in Perù, ha dedicato gran parte del suo ministero alla formazione del clero e all’evangelizzazione nelle periferie del mondo. Negli anni recenti, ha avuto un ruolo centrale nella riforma della Curia promossa da Papa Francesco, diventando una figura di riferimento anche per molti cardinali fuori dagli Stati Uniti.
Teologo, pastore e uomo di dialogo, è noto per la sua sobrietà, il linguaggio diretto e l’attenzione ai temi della dignità umana, della giustizia sociale e della sinodalità.
Il nuovo Pontefice ha scelto il nome di Leone XIV, un chiaro richiamo a due figure cardine della storia papale:
- Leone I Magno, che affrontò Attila e pose le basi dell’autorità morale del Papato nel mondo romano,
- e Leone XIII, il grande Papa della dottrina sociale, autore della Rerum Novarum, prima enciclica moderna sui diritti dei lavoratori.
Con questo nome, il nuovo Papa sembra voler riaffermare il ruolo della Chiesa nel mondo contemporaneo, in un’epoca segnata da guerre, disuguaglianze, crisi ambientali e perdita del senso del sacro.
Dopo l’ultimo scrutinio che lo ha proclamato Pontefice, al cardinale Prevost è stato chiesto dal decano Giovanni Battista Re se accettasse l’incarico. Dopo il suo sì, ha comunicato il nome scelto e si è ritirato nella Stanza delle Lacrime, accanto all’altare della Cappella Sistina. Qui ha indossato per la prima volta la talare bianca, preparata in tre misure per l’occasione, e le scarpe papali, simbolo dell’inizio del ministero petrino.
La “Stanza del Pianto” prende il nome dall’intensità emotiva vissuta in quel momento: è qui che ogni Papa si confronta, in solitudine, con la portata storica e spirituale della propria elezione.
Affacciandosi dalla loggia della Basilica di San Pietro, Leone XIV ha pronunciato le sue prime parole da Papa, salutando il mondo con semplicità e dolcezza, ma con una forza che ha attraversato la folla in piazza e i milioni di fedeli collegati da ogni angolo del pianeta. Poi, la benedizione Urbi et Orbi, il gesto che ufficializza l’inizio del pontificato come Vescovo di Roma, Successore di Pietro e Vicario di Cristo.
Negli ultimi secoli, il Conclave ha raramente superato i cinque giorni di durata. Ecco alcuni esempi:
- Leone XIII (1903) – 3 giorni
- Benedetto XV (1914) – 5 giorni
- Pio XI (1922) – 4 giorni
- Pio XII (1939) – 3 giorni
- Giovanni Paolo I (1978) – 2 giorni
- Giovanni Paolo II (1978) – 3 giorni
- Benedetto XVI (2005) – 26 ore
- Francesco (2013) – 36 ore
Con quattro scrutini in due giorni, Leone XIV entra dunque in linea con la tradizione recente di elezioni rapide e meditate, segno di un Conclave coeso e ispirato.
Il pontificato di Leone XIV nasce sotto il segno della responsabilità e dell’ascolto. Sarà chiamato a guidare la Chiesa in un’epoca in cui le sfide globali intersecano profondamente la dimensione spirituale: disuguaglianze economiche, crisi migratorie, conflitti armati, cambiamento climatico, crisi di fede.
Il mondo attende il suo stile, il suo linguaggio, i suoi gesti. Le sue prime parole sono state accolte con calore, ma ora gli occhi di milioni di fedeli e non solo si posano su di lui. Perché il Papa non è solo una guida religiosa, ma un punto di riferimento universale, un simbolo di pace, speranza e verità.
La Chiesa ha un nuovo pastore. Il mondo, un nuovo testimone.
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